За орбитой Нептуна нашли крошечный ледяной мир с уникальной атмосферой

Ученые сообщили о выявлении нового небольшого ледяного объекта за орбитой Плутона, который окружен крайне разреженной атмосферой.

По данным исследователей, этот объект, условно названный «мини-Плутон», относится к числу самых малых тел в Солнечной системе, однако при этом обладает глобальной атмосферой, удерживаемой его гравитацией.

Небесное тело расположено за орбитой Нептуна – самой далекой планеты Солнечной системы. Ученые отмечают, что это открытие меняет представления о свойствах малых объектов во внешней части системы.

Объект получил официальное обозначение (612533) 2002 XV93. Его диаметр составляет около 500 км, что делает его значительно меньше Плутона, размер которого достигает примерно 2 370 км.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Astronomy, атмосфера этого тела чрезвычайно тонкая, примерно в 5-10 миллионов раз менее плотная, чем земная. Ее происхождение пока остается предметом научных дискуссий.

Исследователи предполагают, что в составе атмосферы могут преобладать такие вещества, как азот, метан или оксид углерода.

Астроном Ко Аримацу, руководитель исследования из обсерватории Исигакидзима и Национальной астрономической обсерватории Японии, отметил, что подобные данные показывают: даже небольшие ледяные тела на окраинах Солнечной системы могут быть гораздо более активными, чем считалось ранее.

Соавтор работы Джуничи Ватанабе подчеркнул, что ранее предполагалось отсутствие атмосферы у объектов такого размера, однако новые наблюдения указывают на наличие сложных процессов даже в крайне холодных и удаленных регионах космоса.

Аримацу также добавил, что это открытие пересматривает традиционное представление о том, что атмосферы характерны только для крупных планет, карликовых планет и некоторых спутников. По его словам, обнаружение атмосферы у столь небольшого объекта стало неожиданностью.

Он отметил, что если атмосфера возникла в результате столкновения, она может исчезнуть в течение ближайших лет или десятилетий. Если же она сохраняется или меняется сезонно, это может указывать на постоянное пополнение газа из внутренних слоев объекта.

Продолжение следует…