NASA отправит на Марс вертолет для изучения планеты с высоты птичьего полета

Похоже, космические планы NASA стали еще шире. После того, как ее учеными были смоделированы солнечные закаты на разных планетах, компания приступила к реализации более амбициозных задумок. Так, 20 июля 2020 года NASA планирует отправить на Марс экспериментальный вертолет «Изобретательность» (Ingenuity). Агентство уже посылало на другие планеты лаборатории на колесах, но вертолет – впервые.

Если миссия пройдет успешно, это станет прорывом в исследовании космоса. Ведь с помощью такого робота можно будет изучать планеты и их спутники с высоты птичьего полета. Ожидается, что вертолет пролетит через разреженную атмосферу Марса и сделает снимки Красной планеты с высоты 100 тыс. футов (около 30 км). Такая высота недоступна вертолетам на Земле, но из-за низкой плотности атмосферы на Марсе это возможно. Относительно Земли ее плотность составляет 1/100.

«Вертолет на Марсе – это как триумф братьев Райт (создали первый в мире самолет, способный к полету – ред.), но только на другой планете», – рассказал Мими Аунг, руководитель проекта.

Главная задача – взлететь

Ingenuity сможет взлететь и оставаться в воздухе только при быстром вращении лопастей.  По заявлениям NASA, частота вращения лопастей вертолета составит до 2900 оборотов в минуту. Лопасти обычного вертолета на Земле делают до 500 оборотов в минуту.

Для подъема на Марсе Ingenuity должен быть достаточно легким.

«Общая масса аппарата менее 1,8 килограмма. Длина несущих винтов чуть больше 1 метра»,– рассказывает Мими Аунг.

Известно, что лопасти созданы из пенокартона, покрытого углеродным волокном. За один марсианский день вертолет сможет преодолеть расстояние до 300 метров.

Ingenuity работает на солнечной батарее. Основная энергия будет тратиться на обогрев и разогрев робота, так как ему придется выдерживать ночную температуру планеты, которая опускается до -100 градусов по Цельсию.

 «Меня больше всего радует готовность наблюдать за полетом вертолета в другой мир»,– сказал Джим Бриденстайн, администратор НАСА на конференции, посвященной проекту.

Интересно, что имя для вертолета выбрала старшеклассница из школы в Алабаме Ваниса Рупани. Его отправят на Марс вместе с марсоходом «Настойчивость». Посадка на Красную планету намечена на февраль 2021 года.