Вчені виявили динозавра з колючками, як у їжака

У Китаї палеонтологи виявили залишки молодого динозавра з фрагментами шкіри, що виключно добре збереглися. Знахідка показала, що один з ігуанодонтів крейдяного періоду мав незвичайний покрив: його тіло було усіяне щільними шипами, що більше нагадують голки їжака або дикобраза, ніж звичну для динозаврів луску. На думку вчених, такі освіти, найімовірніше, виконували захисну функцію. Про це розповіло видання IFLScience.

Скам’янілість знайшли у геологічній формації Ісянь неподалік селища Ламагоу у провінції Ляонін. На перший погляд скелет нічим не виділявся серед інших представників ігуанодонтів – будова кісток та зубів виявилася цілком типовою. Однак унікальні умови поховання дозволили зберегтися не тільки твердим тканинам, а й ділянкам шкіри, що є великою рідкістю, особливо для раннього крейдяного періоду.

Новому виду надали назву Haolong dongi, що перекладається як «колючий дракон». Довжина знайденої особини становила близько 2,45 метра. Незакриті шви на хребцях свідчать, що динозавр був ще молодий. Передбачається, що дорослі представники цього виду могли зростати до 3-5,5 метрів.

Аналіз шкіри показав наявність двох типів луски: на тулуб вона була звичайною і не перекривалася, а в ділянці хвоста – частково налягала одна на одну. Але найвизначнішою особливістю стали численні шпильки. Вони мали порожню циліндричну форму і значно відрізнялися за розміром: більшість досягала 2-3 міліметрів, тоді як найбільший шип, що зберігся, – близько 44 міліметрів. Дослідники підкреслюють, що ці структури сформувалися незалежно від протопір’я або колючок сучасних рептилій.

На думку авторів дослідження, головним завданням такого покриву був захист від хижаків. У крейдову епоху потенційні вороги цього виду були порівняно невеликими, і наявність колючок могла ускладнювати напад, роблячи видобуток менш привабливим. Втім, вчені допускають й інші можливі функції шипів – наприклад, участь у терморегуляції або використання демонстраційної поведінки для залучення партнерів або відлякування суперників.

Нагадаємо, вчені довели, що шимпанзе вміють мислити як люди.

Далі буде…