Питання справжньому віці нашої планети тривалий час викликало жваві дискусії серед учених. Упродовж десятиліть дослідники висували різні гіпотези та проводили численні дослідження, намагаючись визначити, скільки насправді існує Земля. Сьогодні завдяки сучасним науковим методам фахівці змогли значно наблизитись до точної відповіді.
Нещодавня наукова праця, опублікована у журналі Американського хімічного товариства (ACS), присвячена вивченню ролі мінералу циркону у геохронології. Ця наукова дисципліна займається визначенням віку Землі та різних геологічних об’єктів за допомогою аналізу процесів радіоактивного розпаду. Досліджуючи древні кристали циркону і зміни, що відбуваються з ураном, що містяться в них, вчені змогли отримати важливі дані про вік нашої планети. За їхніми оцінками, Землі приблизно 4,54 мільярди років.
Як пояснив геолог Руді Молінек, уран відноситься до так званих батьківських ізотопів. Згодом він зазнає радіоактивного розпаду і поступово перетворюється на свинець. У результаті з атомного ядра виділяються частки – протони і нейтрони. Коли розпад завершується і утворюється свинець, атом стає стабільним і більше не виявляє радіоактивних властивостей.
Фахівці зазначають, що перетворення урану на свинець відбувається дуже повільно – цей процес може тривати мільярди років. При цьому швидкість розпаду добре вивчена і залишається постійною, що дозволяє використовувати його як своєрідний «геологічний годинник». Завдяки такій системі вчені можуть досить точно визначати вік гірських порід та мінералів.
Особливу цінність для таких досліджень становить циркон. Цей мінерал формується за специфічних геологічних умов: у його структуру легко вбудовується уран, але не потрапляє свинець. Завдяки цьому кристали зберігають первісну кількість урану з моменту свого утворення. Згодом у них поступово накопичується свинець, що утворюється внаслідок розпаду, що дозволяє вченим визначити вік мінералу.
Крім того, циркон допомагає дослідникам краще зрозуміти ранню історію нашої планети. Одні з найдавніших відомих кристалів виявили в гнейсі Акаста на території Канади. Їхній вік, за оцінками вчених, становить близько 4,02 мільярда років. Ці мінерали містять унікальну інформацію про те, які умови існували на Землі на ранніх етапах її формування.
Нагадаємо, виявлено комету, яка може подорожувати назад у часі.
Далі буде…
Коментарі можуть залишати тільки зареєстровані користувачі