Луна уменьшается: ученые зафиксировали новые разломы

Луна в геологическом плане не является полностью «застывшим» небесным телом. Свежий анализ ее поверхности показал, что естественный спутник Земли по-прежнему постепенно уменьшается в размерах. Астрономы выявили новые элементы рельефа, которые указывают на продолжающееся сжатие и подвижки лунной коры.

Ранее специалисты установили, что за последние примерно 200 миллионов лет радиус Луны сократился почти на 50 метров. Это связано с тем, что ее внутренние слои постепенно остывают и уплотняются. Новые наблюдения подтверждают: процесс не остановился. Международная группа ученых обнаружила свыше тысячи ранее не описанных небольших складчатых хребтов, расположенных в темных базальтовых равнинах – так называемых лунных морях. В общей сложности количество таких структур достигло 2634.

Подобные изгибы и разломы формируются вследствие глобального сжатия поверхности спутника. По возрасту они сопоставимы с лобатными уступами – характерными обрывами, найденными ранее в горных районах Луны. Часто хребты и уступы образуют единую систему, что говорит об их общем механизме происхождения. Средний возраст недавно выявленных образований оценивается примерно в 124 миллиона лет, тогда как уступы, по расчетам, немного моложе – около 105 миллионов лет.

Соавтор работы Том Уоттерс из Центра исследований Земли и планет подчеркнул, что новые данные подтверждают: Луна остается тектонически активной и продолжает медленно сжиматься. Руководитель исследования Коул Найпавер отметил, что впервые удалось зафиксировать столь масштабное распространение подобных разломов именно в районах лунных морей. Это позволяет сформировать более целостное представление о современной тектонической активности спутника.

Ученые считают, что предстоящие космические программы помогут глубже изучить внутреннее строение Луны, особенности ее тепловой эволюции и природу лунотрясений. В частности, миссия «Артемида II», запуск которой ожидается в ближайшее время, предусматривает облет Луны экипажем и сбор дополнительных данных о ее поверхности и геологических процессах.

Напомним, ученые обнаружили, что комета 3I/ATLAS выбрасывает в космос строительные блоки жизни.

Продолжение следует…