Телескоп Уэбба показал туманность, похожую на мозг человека

Космический телескоп Джеймса Уэбба впервые заглянул внутрь таинственной туманности PMR 1, более известной среди астрономов под прозвищем «Обнаженный череп». Новые снимки раскрыли невероятные детали этого объекта – конечной стадии жизни звезды, структура которого напоминает мозг, заключённый в прозрачный череп.

Туманность находится на расстоянии около 5000 световых лет от Земли в созвездии Паруса. Название PMR 1 дано по первым буквам фамилий астрономов Паркера, Моргана и Рассела, которые впервые зафиксировали её в конце 1990-х на 1,2-метровом телескопе Шмидта в Австралийской астрономической обсерватории. В 2013 году объект был исследован в инфракрасном спектре с помощью космического телескопа «Спитцер», и благодаря необычному виду туманность получила своё знаковое прозвище.

При новых наблюдениях «Джеймс Уэбб» применял камеру NIRCam для ближнего инфракрасного диапазона и прибор MIRI для среднего инфракрасного диапазона. Высокое разрешение позволило детально рассмотреть сложную внутреннюю структуру газов, формирующих «мозг», который окружён тонкой оболочкой из водорода, создающей эффект «черепа». Учёные считают, что внешняя оболочка была выброшена раньше и уже успела остыть, тогда как внутренняя часть содержит недавно ионизированные газы.

Особое внимание астрономов привлекает глубокий разлом в центре туманности, визуально делящий «мозг» на две части. Предполагается, что он образовался из-за полярных струй умирающей звезды. Снимки, полученные с помощью MIRI, показывают, как ионизированный газ прорывает водородную оболочку в верхней части объекта. Если это подтверждается, учёные смогут точнее определить ориентацию центральной звезды относительно туманности.

Тем не менее, природа самой центральной звезды остаётся загадкой. При открытии туманности в 1990-х годах спектральные данные позволяли предположить, что она может относиться к типу Вольфа – Райе – массивным и нестабильным звёздам, потенциальным предшественникам сверхновых. Однако точного подтверждения присутствия такой звезды внутри PMR 1 или родственной PMR 2 пока нет.

В связи с этим исследователи рассматривают альтернативную версию: возможно, «Обнаженный череп» — обычная планетарная туманность. В этом случае её создала менее массивная звезда, подобная Солнцу, которая на стадии красного гиганта сбросила внешние слои и постепенно превращается в белого карлика.

Напомним, в ранней Вселенной обнаружили черную дыру, которая росла быстрее допускаемых пределов.

Продолжение следует…