Удастся ли сохранить Землю для будущих поколений?

Активисты и ученые давно предупреждают, что наша планета приближается к критической точке, после которой человечество столкнется с катастрофическими последствиями. Природные ресурсы заканчиваются, изменение климата меняет погодные условия на планете, и рост численности населения в конечном итоге станет неустойчивым.

Настало время действовать сейчас. Мы должны решить насущные проблемы, чтобы сохранить нашу Землю для будущих поколений. По мнению joy-pup.com, в первую очередь нужно заняться следующими проблемами.

Повышение уровня моря

За прошедшее столетие средний глобальный уровень моря поднялся на 10-20 сантиметров, и этот показатель увеличивается. Причиной является глобальное потепление.

Сжигание ископаемого топлива и другие виды деятельности человека и природы выделяют в атмосферу тепло-улавливающие газы. Океаны поглощают около 80 процентов этого дополнительного тепла. Нагретая вода способствует таянию ледников, в океанах становится больше воды. Когда уровень моря быстро повышается, даже небольшое увеличение может иметь разрушительные последствия для прибрежных экосистем и населения. Сотни миллионов людей живут в районах, которые становятся все более уязвимыми для наводнений. Более высокий уровень моря вынудил людей покинуть свои дома и поменять место жительства. В конце концов, низменные острова могут быть полностью погружены в воду.

Проведенный в этом году опрос гляциологов показал – многие опасались, что они серьезно недооценили потенциал таяния ледниковых покровов, способствующий катастрофическому повышению уровня моря в ближайшие десятилетия. Некоторые ученые ожидают увеличения этого показателя на один метр или более уже к 2100 году.

Но из-за неуверенности в его значении трудно найти решение проблемы. Увеличение инвестиций в средства защиты от наводнений защитит прибрежные районы в краткосрочной перспективе, но в конечном итоге только фундаментальное сокращение выбросов парниковых газов остановит повышение уровня океана, предотвращая наводнения.

Загрязнение

Пестициды, гербициды, химические удобрения, моющие средства, масло, сточные воды, пластмассы и другие твердые вещества душат океаны. Многие из этих загрязнителей накапливаются на дне океана, где они потребляются мелкими морскими организмами, и попадают в глобальную пищевую цепь.

Богатые азотом удобрения смываются в океаны и озера и порождают массивное цветение водорослей, которые лишают воду кислорода и создают мертвые зоны для жизни растений и животных. В некоторых районах океанические течения уплотняют разлагающиеся пластмассовые предметы и другой мусор в гигантские мусорные массивы.

Усилия по переработке, технология улавливания углерода и инвестиции в альтернативные источники энергии – все это необходимо для того, чтобы уменьшить катастрофические последствия, которые загрязняющие вещества оказывают на планету.

Нехватка продовольствия

Прошлый год был катастрофическим для мирового производства продуктов питания. Тепловые волны, наводнения и засухи привели к сбоям во многих регионах мира, включая США и Украину. Уровни добычи настолько сильно пострадали, что запасы находятся на тревожно низком уровне. По оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), глобальные запасы продовольствия на сегодня могут быть растянуты только на 74 дня, если производство продовольствия будет сокращено. Реальное беспокойство сейчас заключается в том, что еще один год неблагоприятной погоды еще больше сократит количество доступной пищи.

Абдул Реза Аббассян, старший аналитик ФАО по зерну, говорит: “Мы производим не столько, сколько потребляем. Вот почему запасы истощаются. Запасы сейчас очень ограничены по всему миру, они находятся на очень низком уровне”.

Дефицит приводит к росту цен на основные продукты питания, такие как пшеница и рис, и эти цены могут удвоиться в течение следующих 20 лет, регулярно вызывая беспорядки в сфере продовольствия, наблюдаемые в 2008 году.

Некоторые ученые надеются, что решением проблемы станет введение более устойчивых к засухе высокопродуктивных генетически модифицированных (ГМ) культур. Они также разрабатывают другие новые способы увеличения производства. В прошлом году голландские ученые успешно создали полоски мышечной ткани в лаборатории с использованием стволовых клеток. Техника может стать более эффективным способом «выращивания» мяса.

Дефицит воды

В мире заканчивается чистая питьевая вода. Ресурсы чрезмерно эксплуатируются растущим населением. Загрязнение, изменение климата и спрос со стороны сельского хозяйства
создает дополнительную нагрузку на и без того ограниченные ресурсы.

В прошлом году Совет по взаимодействию (МАК), группа из 40 бывших правительственных лидеров, совместно с Институтом по проблемам воды, окружающей среды и здоровья Университета Организации Объединенных Наций выпустили доклад, в котором подробно описывается возникающая угроза нехватки воды, и настоятельно призвал Совет Безопасности Организации Объединенных Наций предпринять незамедлительные действия.

Ежегодно из водных экосистем по всему миру добывается около 3800 кубических километров пресной воды. К 2025 году в мире должно быть еще около одного миллиарда людей, и только сельское хозяйство в мире потребует еще 1000 кубических километров (1 триллион кубических метров) воды в год, что почти равно годовому стоку 20 рек Нил или 100 рек Колорадо.

В докладе предупреждается, что конфликт из-за водных ресурсов может вспыхнуть в странах Африки к югу от Сахары, Западной Азии и Северной Африки. Также прогнозируется, что спрос на воду в Китае и Индии превысит предложение в течение 20 лет.

МКК призвал к глобальной реформе отношений и политики в отношении водопользования и рекомендовал улучшить сохранение, эффективность и увеличить инвестиции в устойчивое водоснабжение и санитарию.

В будущем страны с избытком воды могут также начать снабжать страны, страдающие от засухи, через торговые сделки.

Миграция

ООН прогнозирует, что к 2020 году будет 50 миллионов экологических беженцев; люди, перемещенные со своей родины из-за экологических факторов, таких как нехватка продовольствия, засуха и наводнения. Этот рост произойдет очень скоро. Уже наблюдается резкий рост числа мигрантов, переезжающих в Южную Европу из Африки, отчасти из-за нехватки продовольствия.

Людей также вытесняют из их домов, потому что, согласно Норману Майерсу из Оксфордского университета, они «больше не могут получать безопасные средства к существованию на своей родине из-за засухи, эрозии почвы, опустынивания, обезлесения и других экологических проблем, а также связанных с этим экологических проблем».

Болезнь

В 1918 году глобальная пандемия гриппа заразила около 500 миллионов человек и убила около 100 миллионов. Еще одна пандемия угрожает нам прямо сейчас. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), «грипп и другие возникающие эпидемические заболевания представляют серьезную угрозу для жизни, экономики и безопасности во все более глобализирующемся мире».

Новая волна инфекции будет распространяться быстрее, чем предыдущие пандемии, потому что мир становится все более перенаселенным и более взаимосвязанным. Пандемии, связанные со вновь возникающими инфекционными заболеваниями, в настоящее время происходят в исторически беспрецедентных количествах.

С 2001 года ВОЗ выявила более 1100 эпидемий международного значения. Более 70 процентов новых и возникающих заболеваний происходят от животных. Вспышка Сарса в 2003 году наглядно демонстрирует, насколько мир изменился с точки зрения его уязвимости к экономическим и социальным потрясениям, когда происходят вспышки различных вирусов.

Когда это произойдет, первая эпидемия гриппа в XXI веке может иметь потенциально катастрофические последствия для жизни людей, здоровья и мировой экономики.

Сроки и серьезность не могут быть предсказаны, но благодаря международному сотрудничеству есть надежда, что ею можно будет управлять путем более быстрого обнаружения и картирования. Исследования и разработка вакцин и быстрых инструментов для диагностики помогут защитить людей более эффективно, чем когда-либо прежде.

Таким образом, насколько бы глобальной не казалась проблема, мы всегда можем ее решить и сохранить Землю для своих детей и внуков. Нужно только очень сильно постараться.