Битва при Ватерлоо

Дата – 18 червень 1815 р

Розташування – Мон Сен-Жан біля Ватерлоо, Бельгія

Головні командири:

• Наполеон Бонапарт, Франція
• Артур Уелслі, герцог Веллінгтон, англо-голландський
• Гебхард фон Блюхер, Пруссія

Армії:

• 72 000 французів
• 68 000 англійців та голландців
• 48 000 прусів

Хто виграв: Союзна армія завдала поразки Франції.

Результат – закінчилася як кар’єра Наполеона, так й наполеонівські війни.

Короткий опис Битви при Ватерлоо: Битва при Ватерлоо у Бельгії (18 червня 1815 г.) була кульмінаційною битвою, остаточно завершила Наполеонівські війни (1803-1815 рр.) та поклала край захоплюючій кар’єрі Наполеона Бонапарта, імператора Франції. Проти його французької армії виступили англо-голландські війська (Великобританії та союзних країн – Нідерландів, Бельгії та німецької держави Ганновер) під командуванням Артура Уелслі, 1-го герцога Веллінгтона, та прусської армії на чолі з Фельдмаршалом принцом Гебхардом фон Блюхером. Битва почалася близько полудня та завершилася ввечері, коли армія Наполеона відступала. Поразка Наполеона було настільки значною, що багато хто до цих пір не можуть повірити, як ця людина, яка була готова йти до кінця, до останньої краплі крові у будь-якій битві, яка командувала військами, залишаючи в дурнях багатьох своїх ворогів, спромоглася допустити скільки промахів та програти.

Поле битви розташовувалося ближче до півдня від села Ватерлоо, недалеко від Мон-Сен-Жан, центр якої проходив з півночі на південь вздовж дороги Шарлеруа-Брюссель. Послання Веллінгтона були відправлені з Ватерлоо, й тому англійці дали таку назву битві. Французи називають цю подію битвою при Мон-Сен-Жан. Блюхер вважав за краще називати це битвою «Альянс Белль», назва ферми, де у Наполеона була штаб-квартира, й де британські та прусські командири зустрілися після битви. La Belle Alliance можна використовувати для позначення багатонаціонального альянсу, який переміг французького імператора, але, як кажуть, назва ферми, яке передувало битві, походить від «belle alliance» між господинею дому та одним з селян, після смерті її другого чоловіка.

Французькі війська складалися з приблизно 72 000 чоловік, в тому числі 48 000 піхотинців, 11 000 кавалеристів та 250 знарядь. Ще 33 000 осіб під командуванням маршала Еммануїла Груші перебували у Ваврі, на південь від Ватерлоо, та не брали участі у битві.
Англо-голландська армія (британські, голландські, бельгійські та гановерскі війська) на чолі з герцогом Веллінгтоном налічувала близько 67 000 чоловік – близько 50 000 піхоти, 11 000 кінноти та екіпажі на 150 знарядь. Пруси під командуванням Блюхера мали у своєму розпорядженні приблизно 48 000 бійців та 135 знарядь.

Наполеонівські мрії про імперію

Народжений 15 серпня 1769 року в дворянській родині на острові Корсика, Наполеон навчався у військовій школі у Франції та поступив на артилерійську службу у віці 16 років. Його стратегічні навички, особиста хоробрість та політичні зв’язки дозволили йому швидко піднятися до звання генерала в бурхливий період Французької революції 1789-1799 рр. 9 листопада 1799 року він був названий «Першим консулом» Франції та освячений як імператор 2 грудня 1804 року.

Починаючи з битви при Монтенотте в Італії (12 квітня 1796 г.), у якій він здобув перемогу над союзницької австрійсько-п’ємонтской армією, Наполеон затвердив свою репутацію великого стратега та командира у ході серії кампаній, які встановили французький прапор у більшій частині Європи та частині Північної Африки та Близького Сходу. Хоча він іноді терпів невдачі та поразки, він став найнебезпечнішою людиною в Європі, знову та знову перемагаючи у битвах з величезною кількістю жертв. У деяких з цих битв армія Наполеона була практично розбита. Однак воля до перемоги у бравих французів все ж переважила будь-який страх.
Після того, як він втратив велику частину своєї Великої Армії у пустельних степах Росії у1812 році, французи поступово були витіснені коаліцією європейських армій. 6 квітня 1814 Наполеон відрікся від престолу і був засланий на острів Ельба.

Наполеон повертається із заслання

Однак “маленький імператор” ще не був готовий відмовитися від своїх мрій про завоювання. 26 лютого 1815 року він здійснив втечу з Ельби та повернувся до Франції, де він все ще залишався популярним, й незабаром він будував нову армію. Але це була вже не та армія, яка брала найбільші перемоги у минулому. На “папері”, в березні 1815 року, у нього було 200 000 солдатів, але більше 30 000 були у відпустках, а приблизно 85 000 солдатів покинули країну. Мушкетів було недостатньо, щоб озброїти всіх чоловіків. Для артилерії знадобилося не менше 500 000 одиниць зброї. Взуття, уніформа, коні – список слабких місць можна було продовжувати та продовжувати.

Можливо, найбільш критичним серед цього дефіциту була достатня кількість кваліфікованих військових командирів на найвищих рівнях. Мало хто з довірених командирів корпусу Наполеона залишилися в його розпорядженні. Люди, які тільки командували дивізіями, були розміщені над корпусом, але на цих високих позиціях вони ще не заслужили поваги у простих солдатів. Колишній моральний дух французької армії суттєво впав.

З іншого боку, його старі супротивники тепер були єдині в своїй рішучості не дати Наполеону та революційним антимонархічним ідеям Франції загрожувати старим монархіям Європи. Австрія, Пруссія, Росія та Великобританія об’єдналися проти нього, маючи у своєму розпорядженні 450 000 військовослужбовців, яких вони могли порівняно швидко привести у боєготовність. Потенційно, вони можуть забезпечити 700 000 солдатів за два місяці, та всі вони були б підкріплені зброєю та боєприпасами. З цим не було жодних проблем.

Наполеон зрозумів, що не може сподіватися перемогти таку силу, коли проти нього об’єдналися настільки сильні й впливові вороги. Він вирішив швидко нанести удар по Бельгії, розірвати лінії зв’язку між британськими та союзними військами під командуванням Артура Веллслі, герцога Веллінгтона (який чудово показав себе в бою проти французьких військ в Іспанії) та прусської армії під командуванням фельдмаршала принца Гебхарда Леберехта фон Вальштатта Блюхера.

До величезного розчарування французького військового генія, ці два командира, ймовірно, розуміли, цінували та підтримували один одного більше, ніж лідери будь-яких інших коаліційних армій.
Веллінгтон сказав: «Я абсолютно переконаний, що ми з Блюхером так добре згуртовані й настільки сильні, що ворог не може заподіяти нам багато шкоди. Навіть якщо ми говоримо про Наполеона».

Битви, що передували Ватерлоо

Діючи в умовах суворої секретності, Наполеон зібрав свої війська, Північну армію, в районі Мобеж на початку червня. Дезертири попередили своїх супротивників, що він планує нанести удар через Бельгію у напрямку Нідерландів, але британська і прусська штаб-квартири як й раніше не турбуються щодо раптового нападу з його боку. Дезертири з французької армії включали начальника штабу корпусу і командира дивізії, що ще більше посилювало проблеми його командування.

План Наполеона полягав у тому, щоб захопити Брюссель та заблокувати шосе Нивель-Намюр, яке було єдиною дорогою, яку британці та пруси могли використовувати для об’єднання. Він послав своє ліве крило – «не набагато менше, ніж 45 або 50 000 чоловік», – як писав сам Наполеон, – під командуванням маршала Мішеля Нея до села Катр-Бра. Ній командував VI корпусом в попередніх кампаніях і був призначений командиром лівого крила 13 червня, за п’ять днів до битви при Ватерлоо.

Праве крило того ж розміру, що й ліве, було передано маршалу Еммануїлу Груші, який неодноразово доводив свою хоробрість в бою й відданість Наполеону, але у нього ніколи раніше не було в підпорядкуванні настільки величезної кількості солдатів. Ні Ней, ні Груші не йшли вперед з тією наполегливістю, про яку просив Наполеон.

На додаток до двох крил своєї армії, Наполеон міг розраховувати на Імперську Гвардію та елітні війська своєї старої Великої Армії в якості резерву для здійснення дій, які він вважав важливими.

Французи, ціною титанічних зусиль, здобули перемогу над пруссами в Ліньї, забезпечивши їм удвічі більше жертв, ніж вони самі понесли. Блюхер був поранений під час кавалерійського нападу, але його начальник штабу генерал серпня Нейдхардт фон Гнейзенау швидко взяв командування на себе і сміливо наказав командирам корпусу йти на північ до Тіллі, наближаючи їх до сил Веллінгтона, а не на Схід до Льєжа. Французи не змогли швидко переслідувати ворога, і в цьому винні як Наполеон, так і Груші. Дефіцит інформації зробив Наполеона надмірно обережним на наступний день після бою, а його накази Груші переслідувати прусів відіграють значну роль у поразці при Ватерлоо.

У той час як французи і пруси йшли один до одного навколо Ліньї, приблизно в двох милях (3,2 км) в крихітному перехресті села Кватро Бра маршал Ней чекав 2 години дня, щоб атакувати. Якби він атакував вранці, він зіткнувся б тільки з 2-ю голландсько-бельгійською піхотною дивізією й мав перевагу.

Приблизно через годину після початку битви почали прибувати підкріплення союзників. Перший корпус Нея під командуванням генерала Дж. Б. Д’Ерлона отримав наказ йти в Ліньї, щоб підтримати там французів. Коли Ней дізнався про їх від’їзд, він послав наказ з вимогою повернути корпус; він відправив у Ліньї частину свого піхоти та кавалерії. Можливо, він припустився фатальної помилки.

Після настання темряви союзні війська відійшли від полів й лісів навколо Кватро Бра. У кровопролитних боях загинули приблизно 4800 чоловік. Невідомо, якими були останні думки вмираючих беззахисних солдатів, чиї тіла пронизували наскрізь ворожі кулі. Можливо, вони думали про те, що більше ніколи не побачать найближчих людей. А можливо, вони гинули з гордістю за те, що внесли свій вклад в захист батьківщини. На жаль, в їхньому житті на цьому обривалися, а далі була тиша.

Як в Ліньі, так й у Кватро Бра французи втратили шанс нанести нищівний удар по союзникам 16 червня. Була підготовлена сцена для кровопролиття біля Ватерлоо.

Битва при Ватерлоо. Розв’язка близька

Вдень 17 червня почалися сильні дощі, які тривали до пізньої ночі, але в неділю вранці, 18 червня, стояла на подив сонячна і ясна погода. На горбистих плато на південь від Ватерлоо, недалеко від Мон-Сен-Жан, французькі (близько 72 000 чоловік) і англо-голландські (: 68 000) армії були розбиті на табори на відстані близько 1500 ярдів один від одного. У цій області земля маскує западини і яри, де сили армії можуть бути засекречені до тих пір, поки супротивник не виявиться досить близько, щоб протистояти військам, які, здавалося, піднімалися з самої землі перед ними. Ця земля добре підходила для тактики, яку герцог Веллінгтон удосконалив в Іспанії.

Він розмістив свої резерви і частину своїх основних сил за схилами плато, які він вибрав для своєї позиції; вони будуть приховані від очей і в значній мірі захищені від артилерії. На захід, попереду свого правого флангу, він направив війська в Шато де Гроумон (Хугомонт). Це був редут з цегли і каменю, повністю обгороджений і додатково захищений ровами. Безпосередньо до свого фронту він послав іншу силу в подібну міні-фортеця, La Haye Sainte.

На його лівому східному фланзі не було подібних укріплень, хоча навколо були розкидані опорні пункти меншого розміру. Це був напрямок, з якого пруси мали прибути, щоб посилити англо-голландські сили Веллінгтона, тому він менше турбувався про свою лівій стороні.

Улюблена тактика Наполеона полягала в тому, що він охоплював фланги свого супротивника, але проливні дощі створили брудну низовина між плато, де його війська очікував наказу, і плато, де знаходилися англо-голландці. Бруд сповільнювала б його кавалерію і артилерію при спробі охоплення. Тому він вирішив нанести прямий удар по центру Веллінгтона. Бруд також змусила його відкласти основну атаку з 9:00 до полудня, щоб дати землі більше часу для висихання.

Він наказав генералу Х.С. М. Дж. Рейлі нанести удар в напрямку Гроумона (Хугомонта). Передбачалося, що це буде обмежена, підтримуюча атака, розпочата за півгодини до основного зусилля, але командир провідною дивізії Рейлі, прогнавши противника з деяких лісів навколо замку, вирішив атакувати сам замок. Обидві сторони були посилені, і корпусу Рейлі вів боротьбу за позицію, що представляє сумнівну цінність для французів. Наполеон наказав не продовжувати.

На південь від місця, де відбувалися бойові дії, Граучо наказали захопити Вавр і заблокувати прусів, але він рухався повільно, і на той час, коли прибули французи, через місто вже пройшли два корпуси. Однак та ж сама грязь, яка змусила Наполеона прийняти прямий напад замість його улюбленого маневру, забарилася і прусський рух, покликане зміцнити англо-голландців в Ватерлоо.

Фельдмаршал Блюхер виявляв неймовірну активність в Кватро Бра, до того моменту, як на нього упаду його ж коня. У той момент він практично втратив сил, але зібрав всю волю в кулак, щоб на все горло прокричати:

«Вперед, хлопці! Я обіцяв моєму братові Веллінгтону. Ви ж не хочете, щоб я порушив свою обіцянку?

Веллінгтон протягом дня бурмотів одну й ту ж фразу:

«Господи, пішли мені ніч або … пішли Блюхера»

Знаючи, що дві ворожі сили скоро об’єднаються, Наполеон зіткнувся з вибором одного з двох варіантів – битися ще на один день або зібрати сили, що залишилися та сподіватися прорватися через лінію Веллінгтона до того, як прибудуть всі сили Блюхера. На противагу відступу було відомо, що армія з 250 000 австрійців наближається до Парижу, й Наполеон вважав, що відступ буде коштувати йому підтримки французького народу. Він прийняв рішення позбутися від проблеми там, на горбистих плато навколо Мон-Сен-Жан, на південь від Ватерлоо.

Протягом півгодини він бомбардував свого ворога 80-ю гарматами, але оскільки Веллінгтон розмістив більшу частину своїх сил на схилах подалі від французької артилерії, ефект бомбардування зменшився.

Перший корпус д’Ерлона, який провів велику частину 16 червня маршами та контрмаршами між боями в Ліньї та Кватро Бра, тепер пробирався крізь вологі кукурудзяні поля, а ті утискали їх колони. Бельгійська бригада біля опорної Лі хую Сент розбіглася, і люди Д’Ерлона, їх залпи, і кавалерійська атака вигнали французьких солдатів назад.

Веллінгтон посилив La Haye Sainte. Близько 4-ї години вечора обидві сторони почали важкі артилерійські обстріли. До цього часу центр Веллінгтона почав розпадатися під неодноразовими французькими атаками і почав відступати. Маршал Ней, вважаючи, що англо-голландська лінія переривається, наказав атакувати кавалерію без підтримки піхоти або артилерії. Вершники різко рвонули вперед, земля тремтіла під копитами їх скакунів, вони піднялися на вершину пагорба, і були зустрінуті британської піхотою, сформованої в формі квадратів, найбільш ефективним оборонним формуванням проти кавалерії. Французи обійшли квадрати, намагаючись знайти спосіб проникнути в них, але імпульс був зломлений. Контратака британської кавалерії відкинула французів тому, але підкріпившись, вони знову почали наступ. Чотири рази вони заряджалися, і чотири рази їх атаки були відбиті.

До 6:00 La Haye Sainte нарешті впала. Потужна атака на центр Веллінгтона могла прорватися, але пруси почали прибувати близько 4:00 та погрожували французькому тилу, напавши на Плансенуа, велике село з кам’яною церквою та кладовищем з кам’яними стінами, яке могло служити опорним пунктом для будь-якого боку. Наполеон направив корпус графа Лобау, посилений двома батальйонами гвардії, в контратаку, яка поступово витіснила прусів, але контратака вивела 10 000 французів з центрального району бойових дій, де вони могли бути використані для прориву через ослаблений центр Веллінгтона.

Якби Граучо не дотримувався букви своїх наказів та не пішов на звук рушниць, як деякі його підлеглі й вмовляли його зробити, люди Блюхера виявилися б між двома силами, та це могло б вплинути на перевагу Наполеона. Граучо, однак, не був особливо винахідливим командиром, та й існуюча військова практика говорила на користь того, щоб залишатися там, де йому наказано бути, тому він провів опівдні проти менш ніж 20 000 чоловік з прусського III корпусу навколо Вавра.

У той час як увага Наполеона було зосереджено на прусської загрозу його тилу, імпульсивний, гарячеголові Ней взяв на себе командування решті гвардією – одними з кращих піхотинців в світі в той час – і привів їх в марну атаку проти найсильнішої лінії Веллінгтона. Нарешті, французький правий фланг здався, сподіваючись, що Наполеону вдасться уникнути поразки в цей день, зазначений брудом, недоліком інформації, нерішучістю і стрімкими наказами, кожен з яких коштує життя тисячам французів.

Проте, Наполеон залишався спокійним. Він наказав, щоб залишилися в живих солдати Старої гвардії утворили квадрати через дорогу на південь від Ла-Хей-Сент, поки він виводив свою розбиту армію. Навіть коли у гвардії закінчилися боєприпаси, вони утримувалися на своїх постах, як наказав їх улюблений імператор.

Наслідки битви при Ватерлоо

Повернувшись в Париж, Наполеон відрікся від престолу вдруге. Коли його спроба втекти до Америки була зірвана, він кинувся до англійців, які вивели його з Франції на борт одного з їх кораблів. Його доставили на острів Святої Єлени в південній частині Атлантичного океану. Там він залишився до кінця своїх днів, записуючи всі свої спогади. Після шести років заслання він помер в 1821 році, через два дні після отримання надзвичайно сильної дози каломеля. У нього були симптоми, які були пов’язані з ранніми стадіями раку шлунка, хвороби, яка також забрала його батька та сестру Полін. Однак давно існують теорії про те, що він був отруєний миш’яком.

Еммануель Груші втік до Америки, але повернувся до Франції в 1821 році. Король Людовик XVIII повернув йому всі титули, крім звання маршала. Цей титул пізніше був повернутий йому Луї-Філіпом, який також назвав його пером Франції. Груші помер в 1847 році у віці 80 років.

Мішель Ней став єдиним французьким фельдмаршалом кампанії 1815 року.

Коли Наполеон повернувся до Франції із заслання, Ней на службі у короля поклявся «повернути авантюриста в Париж в залізній клітці». Замість цього, під впливом особистості Наполеона і спогадів про їх колишніх перемоги, він вирішив служити “маленькому імператору”. За це 7 грудня 1815 року його розстріляли. Він не дожив всього місяць до свого 46-річчя.

Фон Блюхер, вже досить поважний бойовий командир, хоча і не є великим майстром стратегії або тактики, повернувся з поля Ватерлоо національним героєм. Йому було 72 роки, і він вийшов на пенсію, коли Наполеон повернувся із заслання. Після поразки свого старого ворога прусський маршал знову пішов у свій маєток в Сілезії і продовжував насолоджуватися алкоголем, тютюном та іншими пороками до своєї смерті в 1819 році.

Артур Уелслі, герцог Веллінгтонського, входить в число найвпливовіших військових лідерів всіх часів, не за будь-які інновації, але за його здатність оволодіти маневром, артилерійської підтримкою і використанням місцевості для демонстрації тактичного та стратегічної переваги. «Залізний герцог» після Ватерлоо провів 30 років в кабінеті міністрів та парламенті Великобританії; він став прем’єр-міністром у 1828 році та головнокомандувачем британської армією у 1842 році. Десять років потому він помер в Уолмер-Касл, штат Кент, у віці 83 років. Він був похований в лондонському соборі Святого Павла.