Переробляємо пластик: допоможе старе листя

Порожні пластикові пляшки з-під молока або соку часто опиняються на міському звалищі, хоча цілком придатні для повторної переробки. Але це в теорії, а на практиці справа ця клопітка і витратна, а отримана сировина не підходить для повторного виготовлення харчової тари. Революцію в цьому питанні обіцяє французька корпорація «Carbios». Завдяки бактеріальному ферменту з прілого листя пластик розпадається за лічені години.

ПЕТ-пляшка була запатентована в США в 1973 році і незабаром міцно увійшла в наше життя. Але навряд чи винахідники усвідомлювали, що звичайний пластиковий стаканчик, наприклад, з-під квасу або пива, буде розкладатися в природі близько 50 років, а аналогічна пляшка зможе валятися на звалищі всі 450! Пластик наступає: тільки уявіть собі, щохвилини в світі продається 1 мільйон таких пляшок! Тільки компанія «Coca-Cola» продала їх за рік 110 млрд. штук! Минулого року було вироблено більше 6 млрд. тонн пластикових відходів. З них близько 80% потрапило на звалище або в навколишнє середовище, і приблизно по 10% було спалено і перероблено.

Розробок в цій сфері – хоч греблю гати, але далеко не всі з них виявляються комерційно привабливими. Французька хімічна корпорація «Carbios» вважає, що у неї є оптимальне рішення. Ще в 2012 році вчені виявили спеціальний фермент в торішньому листі, проте тоді ця знахідка не знайшла застосування на практиці. «Всі забули про це відкриття, але воно виявилося найкращим у своїй сфері», – поділився своїми роздумами з журналістами професор Ален Марті. Вчений працює в університеті Тулузи і в корпорації «Carbios», де очолює відділ наукових розробок.

«Carbios» позиціонує себе як, «Зелена хімічна компанія». Підсумки їхньої наукової роботи подані в статті авторитетного журналу «Nature». Такі багатомільйонні компанії як «L’oreal» і «Pepsi» вже висловили бажання включитися в процес розробки новинки.

Принцип дії

Це відкриття обіцяє стати проривом на шляху до більш повної і всеохоплюючої переробки пластику, особливо це стосується ПЕТ-пляшок, які роблять з поліетилену різної товщини. З ПЕТ-сировини виготовляють тару і всілякі контейнери, як для харчових, так і для нехарчових продуктів.

Зазвичай перероблений пластик для виробництва нових пляшок вже непридатний і його використовують для створення футболок, суконь та іншого трикотажу, а ще він йде на килимові покриття. Але завдяки новому ферменту з пластика можна буде зробити нову тару, продовживши життєвий цикл полімерів.

Тести в лабораторних умовах показали, що отриманий зі старого листя бактеріальний фермент може розщепити майже 90% поліетилену за десять годин. Цей метод на даний момент визнаний найефективнішим. Фахівці підкреслюють, що він до того ж рекордно швидкий.

Революція не за горами

Вчені підрахували, що створити діючу речовину для розкладання пластику за новою технологією буде в рази дешевше в порівнянні з аналогічними розробками. А зробити ПЕТ з нафти коштує в 25 разів дорожче. «Це прорив у переробці пластику!»,- сповнений ентузіазму науковий співробітник «Carbios», професор Університету Толедо (США) Салех Джабарін.

Зараз технологія тільки «обкатується», тобто тестується в лабораторії, але якщо все піде за планом, вже через рік дослідники будуть готові озвучити конкретні цифри: скільки тонн пластику фірма готова переробляти на рік і як дорого це обійдеться. Заступник директора «Carbios» Мартін Стефан поділився планами: «Вже через чотири-п’ять років ми збираємося запустити переробку ПЕТ в промислових масштабах!».