Почему глаза кошек светятся в темноте?

Кошки и многие другие животные могут отражать свет своими глазами. Вот почему кошачьи глаза обычно ярко светятся на фотографиях, сделанных в плохо освещенной комнате, или при освещении в темноте фонариком. Виды животных, чьи глаза светятся, эволюционировали, чтобы лучше видеть при слабом освещении. Они вынуждены высматривать хищников всю ночь, либо большую часть своей охоты они проводят на рассвете и в сумерках.

Одомашненные кошки могут видеть в условиях, когда яркость на 16% ниже, чем требуется людям, а зрачки кошек могут стать на 50% больше, чем зрачки человека при тусклом свете. Это происходит, потому что кошачьи зрачки, которые расширяются и сужаются в зависимости от условий освещения, — особенные. Они действуют как окна, причем более крупные пропускают больше света в глаза. У них также больше светочувствительных клеток определенного типа в задней части глаза. Эти клетки, называемые палочками, улавливают слабый свет.

Tapetum lucidum

Помимо больших зрачков и большого количества палочек, у кошек есть интересная особенность, которой нет у людей — тапетум (Tapetum lucidum). Это тонкий слой ткани, расположенной в задней части глаза за сетчаткой. Он получает свет, преобразует свет в электрический сигнал и отправляет этот сигнал в мозг для интерпретации изображения. Тапетум кошки состоит из клеток с кристаллами, которые, как зеркало, отражают свет обратно на сетчатку. Это дает сетчатке поглотить больше света.

Tapetum lucidum у кошек особенный, потому что его отражающим соединением является рибофлавин — тип витамина B. Рибофлавин обладает уникальными свойствами, которые усиливают свет до определенной длины волны , которую хорошо видят кошки, что значительно повышает чувствительность сетчатки глаза к слабому свету.

У кошек тапетум чаще всего светится желто-зеленым или желто-оранжевым, но цвет варьируется, как и их радужная оболочка, которая может быть зеленой, желтой, синей или золотистой. Различия в окраске тапетума не уникальны для кошек и могут быть обнаружены у многих видов.

Tapetum lucidum есть и у многих других животных, которым необходимо видеть ночью — как хищников, так и их добычи. У обитателей водного мира тапетум занимает большую часть глаза, и помогает лучше видеть в мутной темной воде.

Примечательно, что у некоторых мелких домашних собак эта черта отсутствует. Большинство животных с голубыми глазами и белой или светлой шерстью также утратили эту черту. Так что не пугайтесь, если глаза вашей собаки или кошки не светятся. В список других видов, не имеющих Tapetum lucidum, входят свиньи, птицы, рептилии и большинство грызунов и приматов, включая человека.