Пожалуй, одним из самых типичных мушкетов 18 века был мушкет английской армии, прозванный «Смуглой Бесс». Почти все остальные мушкеты, состоявшие на вооружении в разных других странах цивилизованного мира, были плюс-минус похожи именно на этот очень известный тогда образец огнестрельного оружия, а известен он был в первую очередь своей массовостью. Единственное важное отличие от других образцов – невероятно низкая точность при высокой скорострельности.
Несмотря на то, что «Смуглая Бесс» была принята англичанами на вооружение лишь в 1703 году, разработали ее сильно раньше – во второй половине 17 века. В дальнейшем этот мушкет стал главным оружием всей армии Англии и более века (до эпохи Наполеоновских войн) стоял на вооружении этого государства. Примечательно, что за 100-летнюю историю «Смуглая Бесс» претерпела несколько модернизаций, но характеристику оружия они нисколько не изменили и были, скорее, косметическими, мелкими. Было несколько вариантов «Смуглой Бесс»: армейский и гражданский. Различались они ровно одним – к армейскому мушкету прилагался штык, а гражданская версия его не имела. Все остальное было абсолютно идентичным.
Выпускалась «Смуглая Бесс» огромными партиями, причем не только для нужд пехотных частей Англии, но и для ее прославленного флота. Кроме того, мушкетом вооружали и разного рода проанглийских партизан во многих странах мира, и прочие иррегулярные соединения (солдат частных армий Ост-Индской компании, экипажи кораблей приватиров, всяких повстанцев и т.д.). Использовался мушкет и для обмена и торговли, в том числе его часто меняли на что-либо в каких-то торговых делах с американскими индейцами.
Поскольку 18 век был, можно сказать, очень кровавым (в том плане, что было много больших и маленьких войн), то практически ни один серьезный конфликт не обошелся без «Смуглой Бесс». Она гремела на полях сражений войны за испанское наследство, в боях за свободу американских колоний, ее применяли в Семилетней войне и много где еще.
Мушкет стрелял пулями (калибр 0,71 дюйма, или 18 мм), при этом диаметр ствола составлял 19 мм. Благодаря этому оружие можно было довольно быстро зарядить, так как пуля сама свободно закатывалась внутрь ствола и не требовала проталкивания шомполом. Однако было и негативное последствие такого конструкторского решения – «Смуглая Бесс» была крайне неточной даже по сравнению с другими, более старыми мушкетами. Поскольку прицельных планок и вообще хоть каких-то подобных приспособлений у мушкета не имелось, то единственный вариант его использования был простым – навести ствол «Смуглой Бесс» в сторону противника и нажать спусковой крючок.
Дальность стрельбы «Смуглой Бесс» составляла 100 ярдов (91 метр). Пуля, разумеется, могла лететь и дальше этого расстояния, но в таком случае она уже не могла нанести противнику хоть сколько-нибудь серьезного урона. Но беда была в том, что даже на таком расстоянии попасть в кого-то было невероятно сложно, ибо пуля, выпущенная из этого мушкета, могла отклониться примерно на 180 см, и было абсолютно неважно, плохой ли стрелок открыл огонь, или же хороший – предугадать, куда полетит эта пуля, было абсолютно невозможно.
Чаще всего «Смуглая Бесс» использовалась в обычных линейных подразделений, где меткость была не столь уж важна – главное просто направить мушкет на противника и выстрелить, и уж какая-то из десятков и сотен пуль обязательно находила цель.
Комментарии могут оставлять только зарегистрированые пользователи