Рак можно обнаружить за 10 лет до его появления

Принято думать, что рак – это одна болезнь, которая возникает в разных частях тела. Но на самом деле это около 200 схожих заболеваний. Отдельная клетка мутирует, начиная бесконтрольно размножаться, и возникает опухоль. Чем раньше выявлен недуг, тем легче его лечить и больше вероятность полного выздоровления.

Редакция Joy-pup рассказывает о результатах революционного исследования, связанного с постановкой онкологического диагноза за многие годы до появления первых симптомов болезни.

В проекте «Всестороннего анализа генома всех видов рака» (PCAWG) принимало участие более 1300 ученых из почти 40 стран мира. Более 10 лет они работали над обнаружением мутаций в ДНК клеток, которые позднее переродились и дали начало раковым опухолям. Генетики исследовали 38 разных видов рака, которые встречаются чаще всего.

Они исследовали клетки более чем 2500 разных опухолей и зафиксировали около 50 млн разнообразных мутаций. Продолжая обрабатывать полученные данные, ученые поняли, когда обычно появляются мутации и влияют ли они на дальнейшее развитие заболевания.

В процессе исследования ученые сделали множество новых открытий, которые касаются драйверных мутаций (то есть таких мутаций, которые ведут к образованию опухолей). Было установлено их точное местоположение и количество. К тому же было выявлено неожиданные совпадения ДНК разных видов злокачественных опухолей. Однако приблизительно в каждом 20 образце драйверных мутаций не было найдено. Соответственно, еще предстоит выяснить, почему в этих случаях начинается раковый процесс.

Стало ясно, что за перерождение клетки отвечают 9 основных генов. Но наиболее неожиданным стал вывод, что многие мутации на этих отрезках ДНК происходят задолго до развития раковой опухоли, иногда даже за десятки лет. В ряде случаев развитие рака можно было бы предсказать еще в детском возрасте, хотя опухоль у человека возникла значительно позже. Один из участников проекта, генетик Питер Кэмпбелл констатировал: «Теперь понятно, что на самом деле мы можем вмешиваться [в процесс] намного раньше, чем мы полагали».

Генетики смогли проследить критические изменения ДНК для более чем 30 видов рака, в том числе для разных видов рака мозга и яичников. Это открытие может стать по-настоящему революционным в мире медицине. Ранее исследователей интересовала лишь так называемая «полезная ДНК». Это тот отрезок генома, где закодированы белки. Он составляет лишь два процента от всей генной информации. Остальную часть кода около 50 лет назад окрестили «мусорной» и не обращали на нее особого внимания. Позже выяснилось, что это не совсем верно, потому что некоторые «мусорные» части нужны для роста и развития клеток.

В рамках исследования было решено анализировать весь геном целиком, чтобы заметить критические изменения в некодирующих генах. «Причины появления рака похожи на паззл, который состоит из ста тысяч отдельных кусочков. Раньше мы хотели увидеть целостную картину, но не могли из-за того, что у нас в руках был только один из ста фрагментов. Но теперь мы можем сложить ее полностью», – сказал один из координаторов PCAWG Линкольн Стайн.

«Благодаря собранным данным о росте опухолей мы сможем внедрять совершенно новые методики ранней диагностики, более действенные методы терапии и существенно повысить эффективность лечения», – добавил Стайн на пресс-конференции.

Обнадеживает, что на основе данного исследования в будущем планируется разработать новые подходы в диагностике рака, чтобы это опасное заболевание можно было выявлять заблаговременно.