В Мьянме, в бирманском янтаре, известном тем, что в нем сохранилось множество уникальных окаменелостей, палеонтологи нашли череп самого маленького динозавра. Останки позвоночных в янтаре находят не так часто, а эта находка поистине невероятна. Рассказываем, что известно об этом сенсационном открытии.
Изучая образцы янтаря из Мьянмы, доцент биологии Ларс Шмитц, который работает в Колледже Скриппса в Калифорнии, обнаружил удивительную находку. При помощи компьютерной томографии ученые исследовали череп неизвестного существа и обнаружили, что он принадлежит птицеподобному динозавру, самому мелкому из известных на данный момент. Вероятнее всего это останки взрослой особи. Их возраст 99 млн лет, а значит динозавр жил в мезозойскую эру. Находка была описана в статье журнала Nature.
Что это за динозавр?
Динозавра назвали Oculudentavis khaungraae, что можно перевести как «глазастая зубастая птица». Его череп по форме и размерам напоминает череп колибри, самой маленькой современной птицы, и отличается от черепов других птицеподобных динозавров той эпохи. Длина черепа — 7,1 мм, длина головы с клювом — меньше 2 см.
Окулудентавис имел сильные челюсти, в которых располагались 29-30 зубов. Несмотря на крохотные размеры, являлся хищником и, как полагают ученые, питался мелкими беспозвоночными и членистоногими. Судя по форме и размеру глазниц, динозавр вел дневной образ жизни. Глаза находились по бокам черепа (что нехарактерно для большинства хищников) и имели сходство с глазами современных ящериц.
Недостающее звено эволюции между динозаврами и птицами
Окулудентавис, по мнению ученых, является недостающим звеном в эволюции динозавров, из которых возникли все современные птицы. Раньше считалось, что птицы эволюционировали от динозавров путем уменьшения размеров, однако обнаружение окулудентависа дает возможность предположить, что эволюция птиц была более сложной. На момент появления первых птиц уже существовали невероятно маленькие птицеподобные динозавры.
Комментарии могут оставлять только зарегистрированые пользователи