Ученые показали уникальные снимки облаков Юпитера и его спутника Ио

Космический аппарат NASA Юнона совершил еще один полный обход Юпитера и сделал снимки спутника Ио с близкого расстояния. Как сообщает Forbes, новые данные, отправленные на Землю, включают изображения вулканического спутника планеты-гиганта, которые были сделаны с расстояния приблизительно 86 000 километров.

Снимки были сделаны камерой JunoCam, которая находится на борту космического корабля NASA Юнона. Он был запущен в 2011 году, а достиг Юпитера в 2016 году. За это время аппарат уже облетел планету 43 раза, делая уникальные снимки.

Кроме этого, были собраны гравитационные данные, на основе которого ученые составили карту ядра Юпитера. В нем было обнаружено много тяжелого материала, что стало неожиданностью для исследователей. Это свидетельствует о том, что планета-гигант могла поглотить строительные блоки Солнечной системы планетезимали, что способствовало ее росту.

Более 60 000 снимков, сделанных космическим аппаратом, используются гражданскими учеными в проекте Jovian Vortex Hunter. Его возглавляют исследователи из Миннесотского университета при поддержке NASA.  Изображения помогают им больше узнать об атмосфере планеты-гиганта.

Астрофизикам помогают энтузиасты. Они классифицируют тысячи снимков, которые сделал аппарат Юнона, используя только веб-браузер. Исследовательская группа, в частности, идентифицирует атмосферные вихри – атмосфера Юпитера состоит из гелия и водорода, но в ней много облаков разных размеров и форм.

Как рассказывает Раманакумар Санкар из Миннесотского университета, полученных изображений так много, что команде ученых потребовалось бы несколько лет для их изучения. Поэтому им потребовалась помощь заинтересованных энтузиастов, которые помогут определить, где находятся вихри и как они появляются.

Информация, которую предоставят гражданские ученые, будет использоваться не только для изучения планеты-гиганта. С ее помощью можно будет написать компьютерный алгоритм, благодаря которому определение особенностей атмосферы Юпитера ускорится.