Вчені виявили першого предка більшості тварин і людини

Міждисциплінарна команда вчених виявила в Австралії першого представника еволюційного древа, від якого походить людина і більшість тварин.

Нори і білатерії

15 років тому в Нільпені, на півдні Австралії, в скелі віком 555 млн років (едіакарський період) були знайдені невеликі скам’янілі нори, залишені невідомими істотами. За найвірогіднішою теорією їх створили стародавні білатерії. Білатерії-двосторонньо-симетричні (ліва і права половини тіла дзеркальні) багатоклітинні тварини, що мають кишківник, який з’єднує передній і задній отвори тіла. До білатеральних відносяться 99% сучасних тварин. Еволюційні біологи вважали, що перші білатерії були маленькими і примітивними.

А ви знали? Еволюція йде не по прямій лінії, а представляє собою дерево з безліччю гілок, частина з яких переходить в нові гілки, а інші виявляються тупиковими. Незважаючи на поширену думку, Дарвін не стверджував, що людина походить від мавпи. У своїх дослідженнях він писав, що люди і мавпи мають спільного предка.

Нещодавно поруч зі скам’янілими норами вчені помітили крихітні овальні відбитки. Вони вивчили ці сліди і за допомогою лазера відтворили вигляд залишили їх істот. Теорія підтвердилася: це дійсно були перші білатерії.

Виявлену істоту назвали Ikaria wariootia. За розмірами і формою він нагадує рисове зерно: довжина від 2 до 7 мм, ширина 1-2,5 мм. Тіло Ikaria wariootia циліндричної форми, на ньому помітні передня і задня частина (голова і хвіст), а також слабо розвинена мускулатура. Судячи з усього, харчувався він органікою, і, найімовірніше, мав рот і кишківник. У пошуках їжі заривався на невелику глибину в пісок на дні океану, переміщався, скорочуючи м’язи по всьому тілу, як сучасні черв’яки.

Це цікаво! Австралопітек Люсі, що жила 3,2 млн років тому, останки якої вважаються одними з найдавніших кісток предків людини, померла від падіння з дерева. Палеоантропологи визначили причину її смерті, проаналізувавши переломи кісток за допомогою комп’ютерної томографії. До слова, найдавніші людські останки, знайдені в Європі, були виявлені в Дманісі (Грузія). Чоловічим і жіночим кісткам 1,8 млн. «Перших європейців» назвали Зезва і Мзія.

Найбільш ранні багатоклітинні організми едіакарського періоду, відомі вченим — губки і водорості. Вони примітивні і не пов’язані безпосередньо з сучасними тваринами.  У порівнянні з ними Ikaria wariootia був досить складним організмом. На даний момент він є найдавнішою відомою науці білатеральною істотою і першим предком тварин.