Космический аппарат BepiColombo приблизился к Меркурию на 200 км и сделал новые снимки планеты

Во второй раз космический аппарат BepiColombo совершил очень близкий пролет вокруг Меркурия, во время которого сделал серию уникальных фотографий. На них можно разглядеть поверхность планеты, а также кратеры на ней. Как сообщает Space, на снимки также попал один из самых крупных катеров в Солнечной системе – Равнина Жары.

BepiColombo будет изучать внутренний состав Меркурия и его поверхность, когда выйдет на стабильную орбиту космического тела. Это произойдет в декабре 2025 года. Для этих целей он уже облетел Землю, дважды облетел Венеру и Меркурий. Ему еще нужно совершить четыре близких пролета, после чего он сможет выйти на орбиту.

Запустили аппарат в 2018 году, его разработали Японское агентство аэрокосмических исследований и Европейское космическое агентство. Два аппарата, из которых и состоит BepiColombo, после выхода на стабильную орбиту разделятся, чтобы присылать на Землю данные о планете.

Как и в декабре 2021 года, аппарат снова приблизился к Меркурию на расстояние в 200 км. Также, как и во время первого пролета, он сделал новую серию снимков. Но сами фото были получены не с самого близкого расстояния. Так, на одном из них планета запечатлена с расстояния в 920 км. После того как ученые получили все 56 изображений, они смонтировали небольшой видеоролик.

Снимки были сделаны на камеры с низким разрешением, так как камеры с высоким разрешением на данный момент отключены. Кроме этого, аппарат «разглядел» геологические особенности Меркурия – кратеры и тектонические трещины.

На некоторых снимках виден самый большой ударный кратер Меркурия. Он считается одним из наиболее крупных подобных объектов в Солнечной системе. Его диаметр составляет 1550 км, а исследователи полагают, что его образовало падение астероида диаметром в 100 км.

BepiColombo – это второй в мире космический аппарат, который выйдет на орбиту этой планеты. Он также стал третьим в мире аппаратом, который сфотографировал поверхность Меркурия. Так, в 2011-2015 годах на орбите был Messenger, он исследовал магнитное поле планеты и лед в полярных регионах. Тогда ученых удивило то, что на небесном теле, где температура составляет 420 градусов по Цельсию, может сохраниться лед.