Auf dem Mars wurden Kristalle des Minerals Korund gefunden

Mikroskopische Kristalle des Minerals Korund, dessen transparente Varietäten als Edelsteine ​​bekannt sind, wurden erstmals auf dem Mars entdeckt. Je nach Verunreinigungen in ihrer Zusammensetzung können diese Kristalle einen blauen (Saphire) oder roten (Rubine) Farbton annehmen. Die Entdeckung gelang dem Rover Perseverance bei der Erkundung des Jezero-Kraters. Bei der Untersuchung von drei verschiedenen Gesteinsproben setzte der Rover das Laserinstrument SuperCam ein. Mithilfe dieses Instruments induzierten die Wissenschaftler Lumineszenz – das Leuchten einer Substanz nach Absorption von Energie. Ein Vergleich des resultierenden Leuchtens mit Laborergebnissen für Rubin ergab eine vollständige Übereinstimmung, was auf das Vorhandensein von Korund in den untersuchten Gesteinen hinweist. Auf den vom Rover übermittelten Bildern sind die Kristalle selbst nicht zu erkennen, da sie nicht größer als 0,2 Millimeter sind.

Experten konnten die genaue Korundart noch nicht bestimmen – es könnte sich um Rubin oder Saphir handeln, oder um weniger wertvolle Varietäten, die beispielsweise in Schleifmitteln verwendet werden.

Auf der Erde bilden sich solche Mineralien typischerweise in tektonisch aktiven Zonen, doch solche Prozesse gibt es auf dem Mars nicht.

Forscher vermuten, dass die Entstehung dieser Kristalle mit Meteoriteneinschlägen zusammenhängt: Heftige Einschläge könnten hohen Druck und hohe Temperaturen erzeugt haben, die für die Korundbildung ausreichten. Ihre geringe Größe stützt diese Hypothese.

Zur Erinnerung: Wissenschaftler haben einen neuen Exoplaneten entdeckt – eine glühend heiße Kugel aus flüssiger Lava.

Fortsetzung folgt…