Sängerin Taylor Swift hat über 200 Songs und unzählige Grammy-, Billboard- und American-Music-Auszeichnungen auf ihrem Konto. Dass ihre Person zur Inspirationsquelle für den Namen einer neuen Insektenart werden würde, hätte sie sich aber kaum vorstellen können.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern des Virginia Institute of Technology arbeitet seit 5 Jahren an einem Projekt zur Untersuchung von Tausendfüßlern mit gekräuselten Krallen im Osten der Vereinigten Staaten. Die Forscher untersuchten mehr als 1.800 Proben, die während der Feldforschung gesammelt oder aus Universitäts- und Museumssammlungen entnommen wurden. Sie reisten in 17 US-Bundesstaaten, überprüften herabgefallene Blätter, Steine und Baumstämme, um die DNA von bisher nicht untersuchten Tausendfüßlern zu sequenzieren und sie wissenschaftlich zu beschreiben. Sie entdeckten schließlich 17 neue Arten und veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift ZooKeys.
Eine der neuen Tausendfüßlerarten wurde nach der Pop-Sensation Taylor Swift Nannaria swiftae genannt. Studienleiter Dr. Derek Hennen ist ein Fan der Sängerin und wollte ihr auf seine Weise danken. „Ihre Musik hat mir geholfen, meine Höhen und Tiefen in der Graduiertenschule zu überstehen, also ist es meine Art, Danke zu sagen, indem ich eine neue Tausendfüßlerart nach ihr benannt habe.“ Da diese Art in Tennessee gefunden wurde, wo der Sänger einst lebte, ist der Name seiner Meinung nach sehr passend. Der Wissenschaftler benannte zu Ehren seiner Frau Marian eine weitere Tausendfüßlerart, Nannaria marianae.
Diese wenig bekannten wirbellosen Tiere spielen eine wichtige Rolle als Zersetzer – indem sie abgefallene Blätter zerstören, geben sie Nährstoffe an das Ökosystem ab. Tausendfüßler leben auf dem Waldboden, wo sie sich von verrottenden Blättern und anderem Pflanzenmaterial ernähren. Sie sind ziemlich schwer zu fangen, da sie dazu neigen, sich in den Boden einzugraben und gelegentlich vollständig unter der Oberfläche bleiben.
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