Der größte Vogel der Welt, der Elefantenvogel (Epyornis), lebte auf Madagaskar. Er verschwand vor etwa 1.000 Jahren von der Erde. Er ist größer und schwerer als selbst die größten Strauße.
Der Elefantenvogel gehörte zu einer Gruppe flugunfähiger Vögel, zu der auch Strauße, Emus und Kiwis gehören. Er wog über 900 Kilogramm und war über drei Meter groß. Diese Vögel zeichneten sich durch ihre großen Beine und ihren großen Körper aus. Sie lebten in den Wäldern der Ebenen Madagaskars, wo es nur wenige Raubtiere gab.
Ein einzigartiges Merkmal der Elefantenvögel sind ihre Eier, die bis zu 33 Zentimeter lang werden und etwa 7,5 Liter Flüssigkeit enthalten. Wissenschaftler finden immer wieder versteinerte Eier, manchmal werden sie an die Küste gespült.
Die Vögel fraßen Früchte, Blätter und niedrig wachsende Pflanzen. Ihre nächsten Verwandten sind die kleinen Kiwis, die in Neuseeland leben. Wissenschaftlern zufolge ist das Aussterben der Elefantenvögel auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen.
In Australien wurde ein neues Rieseninsekt entdeckt.
Fortsetzung folgt…
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