Wissenschaftler haben einen Ort entdeckt, an dem sich Außerirdische verstecken könnten

Die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA gab die Entdeckung eines ungewöhnlichen Exoplaneten bekannt, dessen Eigenschaften denen der Erde sehr ähnlich sind. Laut Wissenschaftlern könnte auf seiner Oberfläche flüssiges Wasser existieren, und seine Atmosphäre könnte Leben ermöglichen.

Das entdeckte Objekt wurde als HD 137010 b bezeichnet. Der Planet befindet sich etwa 146 Lichtjahre von der Erde entfernt und umkreist einen Stern, der unserer Sonne ähnelt, aber weniger leuchtkräftig und kühler ist. Das bedeutet, dass mögliche Lebensformen auf HD 137010 b an niedrigere Temperaturen angepasst sein müssen.

Der Exoplanet wurde von NASA-Spezialisten mithilfe von Daten des Weltraumteleskops Kepler entdeckt. Ein einzelner Transit spielte dabei eine Schlüsselrolle – der Moment, in dem der Planet vor seinem Stern vorbeizog und einen leichten Helligkeitsabfall verursachte. Schon diese kurze Beobachtung reichte aus, um die grundlegenden Parameter seiner Umlaufbahn zu bestimmen.

Durch die Analyse der Geschwindigkeit des Planetenschattens über die Sternoberfläche schlossen die Forscher, dass ein Tag auf HD 137010 b etwa 10 Stunden dauert, verglichen mit 13 Stunden auf der Erde.

Berechnungen zufolge herrscht auf dem Planeten höchstwahrscheinlich ein kaltes Klima. Die NASA betont jedoch, dass die Bedingungen bei einer dichten Atmosphäre mit erhöhtem Kohlendioxidgehalt moderat oder sogar günstig für aquatisches Leben sein könnten.

Die Wissenschaftler modellierten auch die mögliche Zusammensetzung der Atmosphäre und kamen zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich HD 137010 b in der sogenannten „streng habitablen Zone“ befindet, bei etwa 40 % liegt. Werden erweiterte Kriterien berücksichtigt, steigt dieser Wert auf 51 %, was den Planeten zu einem der vielversprechendsten bekannten Exoplaneten macht. Dennoch lässt sich die Bewohnbarkeit dieser Welt noch nicht endgültig bestätigen. Experten räumen ein, dass die weitere Forschung vor erheblichen technischen Herausforderungen stehen wird.

Die NASA erklärt, dass die Umlaufbahn von HD 137010 b nahezu identisch mit der der Erde ist, wodurch Transits extrem selten sind. Dies ist einer der Hauptgründe, warum Exoplaneten mit erdähnlichen Umlaufbahnen so schwer zu entdecken sind.

Wahrscheinlich werden detailliertere Informationen über HD 137010 b erst mit dem Aufkommen von Weltraumteleskopen der nächsten Generation möglich sein, die präzisere und längere Beobachtungen ermöglichen.

Zur Erinnerung: Wissenschaftler haben ein Schwarzes Loch entdeckt, das nach 100 Millionen Jahren wieder aktiv wurde.

Fortsetzung folgt…