Wissenschaftler haben die erste direkte Bestätigung für die Existenz Dunkler Materie erhalten – einer mysteriösen Substanz, die mehr als ein Viertel der Gesamtmasse des Universums ausmacht.
Mithilfe des Fermi-Weltraumteleskops der NASA haben Forscher intensive Gammastrahlung entdeckt, die von einem eigentümlichen „Halo“ um unsere Galaxie ausgeht. Die Eigenschaften dieser Strahlung – ihre Energie und Stärke – deuten darauf hin, dass sie von Dunkler Materie stammt.
Wie der Leiter der Studie, Professor Tomonori Totani von der Universität Tokio, feststellte, kann das entstandene Bild als das erste Mal in der Geschichte betrachtet werden, dass die Menschheit tatsächlich Spuren Dunkler Materie „gesehen“ hat.
Die Existenz Dunkler Materie wurde erstmals in den 1930er Jahren diskutiert, als der Schweizer Astronom Fritz Zwicky entdeckte, dass ferne Galaxien deutlich schneller rotieren als aufgrund ihrer scheinbaren Masse zu erwarten gewesen wäre. Dieses Paradoxon führte Wissenschaftler zu der Idee einer unsichtbaren Substanz, die weder Licht aussendet noch absorbiert, aber dennoch eine starke Gravitationskraft ausübt.
Jahrzehnte später suchen Physiker weiterhin nach Dunkle-Materie-Teilchen, konnten sie aber noch nicht direkt nachweisen.
Einer gängigen Hypothese zufolge könnte Dunkle Materie aus sogenannten schwach wechselwirkenden massiven Teilchen (WIMPs) bestehen. Diese Teilchen sind schwerer als die Protonen, aus denen Atomkerne bestehen, wechselwirken aber fast ausschließlich mit gewöhnlicher Materie.
Man geht davon aus, dass zwei WIMPs bei einer Kollision annihilieren – sich gegenseitig vernichten – und dabei einen Strom sekundärer Teilchen sowie einen kurzen Gammablitz freisetzen.
Erinnern wir uns: Kürzlich wurde ein mysteriöses grünes Leuchten auf Jupiter beobachtet.
Fortsetzung
folgt…
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