Марсохід NASA Perseverance виявив у древніх марсіанських породах аномально високу концентрацію нікелю. Це може вказувати на те, що мільярди років тому в цьому регіоні існувало набагато складніше і хімічніше насичене середовище, ніж вважалося раніше.
Знахідка була зроблена в районі долини Neretva Vallis, і за своїм складом вона нагадує мінералогічні структури на Землі, які іноді асоціюють із можливою мікробною активністю. При цьому вчені наголошують: не йдеться про доказ життя на Марсі, але про додатковий аргумент на користь того, що умови там могли бути потенційно сприятливими для біологічних процесів.
З моменту посадки у лютому 2021 року марсохід вивчає кратер Jezero – стародавній басейн діаметром близько 45 км, який, як передбачається, у минулому був озером. За даними доктора Генрі Манельскі та його колег з Університету Пердью, структура кратера демонструє явні сліди древньої водної активності: річкові русла, шаруваті осадові відкладення та інші геологічні ознаки присутності води.
Пізніше Perseverance досяг Neretva Vallis – стародавнього русла річки, де збереглися породи віком приблизно 3 мільярди років.
Для аналізу каменів марсохід використовував комплекс наукових інструментів: лазерні спектрометри, інфрачервоні рецептори та рентгенівські системи. Згідно з даними, опублікованими в Nature Communications, нікель був виявлений у 32 із 126 досліджених зразків, а його вміст досягав до 1,1% за масою.
За словами Манельскі, на Землі та Марсі нікель зазвичай відноситься до слідових елементів, оскільки при формуванні планет він переважно йде в ядро. Тому його значну присутність на поверхні викликає інтерес і допомагає краще зрозуміти процеси утворення та подальших змін порід.
Це найвищий рівень нікелю, колись зафіксований у марсіанських корінних породах. Крім того, він був виявлений разом з мінералами сульфіду заліза та сульфатами, такими як ярозит та акаганеїт – сполуками, що формуються при поступовому руйнуванні гірських порід.
На Землі нікелевмісні сульфіди заліза зустрічаються в древніх осадових шарах. Такі мінерали легко руйнуються в кисневому середовищі, тому їх збереження у стародавніх породах часто вказує на те, що рання атмосфера Землі була бідною киснем.
Вчені відзначають, що марсіанські мінерали в цьому регіоні напрочуд схожі на пірит – поширений сульфід заліза на Землі. На нашій планеті подібні утворення нерідко пов’язують із мікробними процесами, особливо в умовах низького вмісту кисню та наявності сульфатів та заліза.
Також у тих же породах було знайдено сульфіди заліза та органічні сполуки вуглецю. Така комбінація може виникати як у результаті біологічних процесів, так і в ході суто хімічних реакцій.
За словами дослідників, присутність нікельбагатих порід теоретично могла б створити умови, за яких потенційні древні марсіанські мікроорганізми мали б доступ до цього елемента у біодоступній формі.
Проте походження нікелю поки що залишається незрозумілим. Він може бути пов’язаний як з вулканічною активністю і розпадом місцевих порід, так і з вкладом метеоритів, що містять нікель.
Вчені підкреслюють, що необхідні додаткові дослідження, щоб точно визначити джерело нікелю в Neretva Vallis та зрозуміти, чи існує зв’язок між цим елементом та органічною речовиною у регіоні.
Нагадаємо, вчені виявили планету із несподіваною атмосферою.
Далі буде…
Коментарі можуть залишати тільки зареєстровані користувачі