Das Webb-Teleskop überraschte Wissenschaftler mit der Entdeckung einer Supernova. Ein solches Ereignis könnte einen ganz anderen Bereich der Forschungsmöglichkeiten des Raumfahrzeugs eröffnen, schreibt Space.
Nachdem das Teleskop seine wissenschaftliche Tätigkeit aufgenommen hatte, nahm seine NIRCam-Kamera ein helles Objekt namens SDSS.J141930.11+5251593 auf. Es befindet sich in einer Entfernung von 3-4 Milliarden Lichtjahren von der Erde. Innerhalb von fünf Tagen verdunkelte sich dieses Objekt, sodass Wissenschaftler es als Supernova identifizierten. Der sterbende Stern wurde höchstwahrscheinlich versehentlich vom Teleskop fixiert. Die Astronomen verglichen die neuen Bilder auch mit Archivfotos des Hubble-Teleskops, um zu bestätigen, dass der Blitz neu war.
Überraschenderweise war das James-Webb-Teleskop nicht für die Suche nach Supernovae ausgelegt. Seine Aufgabe ist es, kleine Bereiche im Universum zu untersuchen, einschließlich der tiefen Felder von Planeten. Die ersten Bilder, die daraus gemacht wurden, beweisen, dass es in der Lage ist, kleine Bereiche mit hoher Genauigkeit zu erfassen. Auf dem ersten Foto zeigte das Teleskop also einen Ausschnitt des Himmels, der einem Sandkorn gleicht.
Die Suche nach kurzlebigen Ereignissen, einschließlich des Todes eines Sterns, war nicht die Aufgabe des Webb-Teleskops. Aber anscheinend kann er es. Und dank der Tatsache, dass das Gerät viel weiter sehen kann als jedes andere Weltraumteleskop, ermöglicht es die Untersuchung der Todesexplosionen der ersten Generationen massereicher Sterne in unserem Universum. Astronomen glauben, dass diese Sterne eine einfachere chemische Zusammensetzung hatten als neuere Himmelskörper.
Zum Beispiel sagte Mike Engesser, Astrophysiker am Space Telescope Institute und Mitglied des James Webb Project, dass die Sterne, die in den ersten paar Millionen Jahren entstanden, fast ausschließlich aus Helium und Wasserstoff bestanden. Das unterscheidet sie von den später erschienenen Sternen.
Es ist erwähnenswert, dass eine Supernova schwer zu erkennen ist. Immerhin dauert die Explosion nur den Bruchteil einer Sekunde. Ein heller Ball aus Staub und Gas verschwindet nach einigen Tagen. Daher muss das Teleskop richtig ausgerichtet sein, um ein solches Phänomen zu erfassen.
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