Astronomen haben kürzlich einen fernen Planeten entdeckt, von dem sie glauben, dass er vollständig mit Wasser bedeckt ist. Dies macht es laut Newsweek zu einem Hauptziel für die Forschung mit dem James-Webb-Weltraumteleskop.
Der Planet trägt den Namen TOI-1452 b und ist etwa 100 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der Himmelskörper dreht sich um einen von zwei Sternen im Sternbild Drache. Dies ist ein relativ neues Forschungsgebiet, da ein solcher Planet als Exoplanet bekannt ist. Es dreht sich um einen Stern außerhalb des Sonnensystems.
Wissenschaftler konnten 1992 den ersten Exoplaneten entdecken. Und im März dieses Jahres gab die NASA die Anwesenheit von 5.000 solcher Himmelskörper bekannt. Wenn wir die Daten des Kepler-Weltraumteleskops berücksichtigen, dann gibt es in unserer Galaxie mehr als eine Billion Planeten. Viele von ihnen haben etwa die Größe der Erde und befinden sich möglicherweise in der bewohnbaren Zone ihres Sterns. Das bedeutet, dass sie so nah beieinander liegen, dass sie für die Entwicklung von Leben und flüssigem Wasser recht warm werden können.
Die Existenz von TOI-1452 b wurde mit den Teleskopen TESS und MuSCAT3 sowie dem Mont-Megantic-Observatorium bestätigt. Wissenschaftler glauben, dass ein solcher Planet 70% größer als die Erde und auch fast 5-mal schwerer ist. Die Rotation um den Stern erfolgt mit einem Zeitraum von 11,1 Tagen. Der Planet umkreist sich auch in einem Doppelsternsystem, in dem sich beide Sterne in einem Abstand umkreisen, der ungefähr zweieinhalb Mal größer ist als der Abstand von der Sonne zu Pluto. Wissenschaftler glauben, dass dieser Planet eine ganze Welt des Ozeans ist.
Laut Charles Cadier von der Universität Montreal deuten der Radius und die Masse von TOI-1452 b auf die geringere Dichte hin, die man von einem Rock-and-Metal-Planeten erwarten würde. Nach den Ergebnissen der Analyse kann Wasser bis zu 30 % der Masse des Planeten ausmachen. Dieser Anteil entspricht einigen Satelliten des Sonnensystems.
Jetzt bleibt nur noch sicher herauszufinden, ob TOI-1452 b eine Ozeanwelt ist. Dazu muss es mit dem Webb-Teleskop untersucht werden. Und der Planet ist dafür in der perfekten Entfernung.
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