Die Idee zur Entwicklung von Beidou, oder Ursa Major auf Chinesisch, entstand in den 1990er Jahren, als das Militär versuchte, die Abhängigkeit vom Global Positioning System (GPS) der US Air Force zu verringern.
Als die ersten Beidou-Satelliten im Jahr 2000 gestartet wurden, war die Abdeckung auf China beschränkt. Als die Nutzung mobiler Geräte zunahm, versuchte China, sich dem 2003 von der Europäischen Union vorgeschlagenen Galileo-Satellitennavigationsprojekt anzuschließen, gab es jedoch später auf, um sich auf Beidou zu konzentrieren.
In der iPhone-Ära wurde 2012 die zweite Generation von Beidou-Satelliten in Betrieb genommen und deckt den asiatisch-pazifischen Raum ab. China begann 2015 mit der Stationierung von Satelliten der dritten Generation, die auf eine globale Abdeckung abzielen.
Der 35. und letzte Beidou-3-Satellit wird diesen Monat gestartet – ein Datum, das noch bekannt gegeben werden muss – was bedeutet, dass es im Beidou-System mehr Satelliten als die 31 von GPS und mehr als Galileo gibt.
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