Ein historisches direktes Bild eines Planeten außerhalb des Sonnensystems wurde vom Webb-Teleskop aufgenommen. Er umkreist den 385 Lichtjahre entfernten Stern HIP 65426 im Sternbild Centaurus. Der Planet heißt HIP 65426 b und wurde 2017 entdeckt. Aber laut The Guardian haben Wissenschaftler zum ersten Mal ein so detailliertes Bild dieses Himmelskörpers erhalten.
Der Exoplanet ist 5-10 Mal massereicher als Jupiter. Dank der im Infrarot aufgenommenen Bilder konnten die Wissenschaftler die ungefähre Masse und Temperatur des Planeten bestimmen. Er gehört zur Klasse der Planeten „heißer Jupiter“, da die Temperatur der Atmosphäre etwa 1300 Grad Celsius beträgt.
Das Webb-Teleskop machte 4 direkte Bilder des Planeten, für die NIRCam- und MIRI-Instrumente verwendet wurden. Während der Bearbeitung des Fotos markierten die Wissenschaftler die Position des Muttersterns des Planeten mit einem Sternchen.
Laut Sasha Hinckley von der University of Exeter, UK, ist ein direktes Bild des Planeten ein historischer Moment für die Astronomie. Immerhin wird jetzt klar, dass es möglich ist, entfernte Himmelskörper detailliert zu untersuchen und Informationen über ihre Masse, Zusammensetzung und Temperatur zu erhalten.
Der Planet ist nur 10-20 Millionen Jahre alt. Zum Vergleich: Die Erde ist bereits 4,5 Milliarden Jahre alt. Außerdem ist es, wie Sasha Hinckley sagt, sehr schwierig, ein direktes Bild von Planeten außerhalb des Sonnensystems zu bekommen. Schließlich ist das Licht eines Sterns, um den die Planeten kreisen, tausendmal stärker als ihre Strahlung. Aber HIP 65426 b ist 100-mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde. Daher ist es viel einfacher, den Planeten im Infraroten zu fotografieren als mit dem Webb-Teleskop.
Es ist erwähnenswert, dass es Wissenschaftlern bereits gelungen ist, Bilder von Exoplaneten zu erhalten. Sie wurden zum Beispiel von Hubble hergestellt. Aber sie konnten mit solchen Details nicht zufrieden sein, die auf dem Bild mit dem Webb-Teleskop sichtbar sind.
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