Der alte Kern der Milchstraße liegt im Sternbild Schütze. Laut Science News halfen Daten der Raumsonde Gaia Wissenschaftlern, den ursprünglichen Kern unserer Galaxie zu entdecken. Es besteht aus einem alten Sternhaufen, um den sich die Milchstraße gebildet hat.
Laut Hans-Walter Rix, Astronom vom Max-Planck-Institut für Astronomie, gingen Wissenschaftler lange davon aus, dass sich ein solcher Haufen im Zentrum der Galaxie befinden sollte. Und jetzt war es mit Hilfe des Gaia-Apparats möglich, es zu sehen.
Der alte Kern ist eine runde Protogalaxie, die 18.000 Lichtjahre umfasst. Seine Masse beträgt das 100-Millionen-fache der Sonne sowie etwa 0,2 % der aktuellen Sternmasse der Milchstraße. Dank dieser Studie war es möglich, mehr Informationen über das jüngste Stadium der Galaxienbildung zu erfahren.
Die Sterne der Milchstraße haben also viele Metalle, die aufgrund der Explosionen früherer Sterne in großen Mengen auftraten. Daher begannen Wissenschaftler des Ricks-Teams, nach Sternen mit einem Mindestgehalt an Metallen zu suchen, die nur zu Beginn der Entstehung der Galaxie erscheinen konnten.
Dank dieser Suche wurden 18.000 alte Sterne entdeckt, die den alten Kern der Galaxie darstellen. Da Wissenschaftler aufgrund von kosmischem Staub nicht alle Sterne sehen konnten, ist davon auszugehen, dass die Protogalaxie 50-200 Millionen Mal massereicher sein sollte als die Sonne.
Der ursprüngliche Kern der Milchstraße enthält Sterne, die über 12,5 Milliarden Jahre alt sind.
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